Alternativně je hloubka barev označována jako počet bitů na pixel na monitoru počítače, který představuje specifickou barvu. Čím více bitů na pixel, tím vyšší je barevnost a kvalita monitoru. První grafické karty a monitory podporovaly 1-bitovou barvu, která byla monochromatická (nejčastěji černá a bílá), pro první počítače jako Apple Macintosh a Atari ST.

Většina počítačů dnes podporuje nejméně 32bitové barvy, což umožňuje až 16, 7 milionu barev. Windows 7 zavedla podporu pro 48bitové barvy za předpokladu, že grafická karta počítače podporuje tuto barevnou hloubku.

Vývoj barevné hloubky

Vzhledem k tomu, že technologie a dostupné systémové prostředky se zvýšily, má barevnou hloubku. Níže je uveden seznam všech různých barevných hloubek v historii počítačů.

• 1-bit (21 nebo 2 barvy) - monochromatické displeje.
• 2-bit (22 nebo 4 barvy) - CGA displeje.
• 4-bit (24 nebo 16 barev) - EGA displeje.
• 8-bit (28 nebo 256 barev) - VGA displeje.
• 16bitové (216 nebo 65 536 barev) - XGA displeje.
• 24bitové (224 nebo 16 777 216 barev) - SVGA displeje.
• 32bitové (16 777 216 barev + alfa kanál (232 nebo 4 294 967 296 barevných kombinací))
• 48-bit (248 nebo 281, 474, 976, 710, 656 barev)

Barva, Barevné výrazy