Pro síťový směrovač vědět, kam posílat pakety dat přijímá, používá směrovací tabulky . Směrovací tabulka obsahuje seznam specifických cílů směrování a když směrovač přijme paket dat, odkazuje na směrovací tabulku, aby věděl, kam má tato data odeslat. Směrovací tabulka může také obsahovat informace o tom, jak daleko je každý cíl od směrovače. V zásadě je směrovací tabulka mapou směrovače.
Směrovací tabulka neobsahuje seznam všech možných cílů. Obsahuje spíše seznam destinací, které jsou vedle směrovače. Každý router obsahuje tento seznam a když přijímá pakety dat, směruje tento paket na další odkaz nebo přeskočí v síti, dokud nedosáhne svého konečného cíle. Směrovací tabulka obvykle obsahuje seznam adres IP, adres brány a dalších informací. Níže je uveden příklad velmi základní směrovací tabulky.
| Cíl sítě | Síťová maska | Brána | Rozhraní | Metrický |
|---|---|---|---|---|
| 0.0.0.0 | 0.0.0.0 | 192.168.0.1 | 192.168.0.100 | 10 |
| 127, 0, 0, 0 | 255, 0, 0, 0 | 127.0.1.1 | 127.0.1.1 | 5 |
| 192.168.0.0 | 255.255.255.0 | 192.168.0.100 | 192.168.0.100 | 10 |
| 192.168.5.100 | 255.255.255.255 | 127.0.5.1 | 127.0.5.1 | 20 |
| 192.168.55.255 | 255.255.255.255 | 192.168.3.100 | 192.168.3.100 | 15 |
Hop, podmínky sítě, směrovač