Multicasting podporuje směrování typu one-to-many, ve kterém jediné zařízení odesílá data do skupiny zařízení. Podporuje také směrování od mnoha k mnoha, ve kterém skupina odesílá data skupině.
Multicasting je jednou z pěti hlavních metod pro směrování dat v počítačové síti. Ostatní jsou unicast, vysílání, anycast a geocast.
Multicasting je efektivnější než vysílání, protože může cílit na konkrétní zařízení, nikoli na celý segment sítě. Snižuje se tak zbytečné používání síťových a zpracovatelských zdrojů.
Metody multicastingu
Ve vícesměrovém vysílání IP zařízení používají zprávy IGMP ke spojení nebo opuštění skupiny vícesměrového vysílání . Všechny datové pakety odeslané na adresu vícesměrového vysílání pro tuto skupinu jsou distribuovány síťovým hardwarem všem členům skupiny.
Alternativou k multicastingu IP je multicasting aplikační vrstvy, ve kterém software provádí vícesměrové vysílání pomocí vlastních metod bez ohledu na podporu na úrovni hardwaru.
Vysílání, podmínky sítě, PIM, Unicast